В современных условиях возник ряд серьезных проблем в мировом производстве и потреблении энергии: неопределенность будущего атомной энергетики; экологические проблемы, связанные с использованием традиционных источников энергии; высокие темпы истощения основных месторождений ископаемых ресурсов энергоносителей; неспособность оптимально удовлетворить прогнозируемый мировой энергетический спрос в ближайшие десятилетия за счет традиционных источников энергии; высокие издержки использования возобновляемых источников энергии и др. 

Энергопотребление современного поколения должно отвечать необходимым условиям экологичности, безопасности и эффективности. Из этих факторов вытекает неопределенность в интенсификации использования ископаемых энергоресурсов в среднесрочной перспективе. Эксперты прогнозируют неминуемый переход от традиционных источников энергии к возобновляемым в перспективе 50-100 лет. Все это побудило многие страны к оптимизации в переходный период структуры энергобаланса, что, естественно, привело к позитивной оценке перспектив использования природного газа в качестве основного источника энергии в ближайшем будущем. Мировая отрасль природного газа будет выполнять роль моста в экологичное будущее. Потребление голубого топлива в мировом балансе первичной энергии уже достигло уровня в 24 %.

Как энергоресурс, природный газ обладает рядом неоспоримых конкурентных преимуществ для современного потребителя: экономичность - низкие цены относительно возобновляемых источников энергии, экологичность - позволяет значительным образом снизить выбросы в атмосферу CO2 и технологичность - совершенствование технологии производства электричества на газотурбинных станциях комбинированного цикла и транспортная и производственная гибкость при использовании сжиженного природного газа. Во всех сценариях, прогнозах развития мировой энергетики, именно природный газ является ключевым энергоресурсом, развитие которого будет происходить нарастающими темпами. Эксперты утверждают, что наше поколение действительно входит в золотую эру газа.

На наш взгляд, целесообразно провести анализ перспектив создания мирового рынка природного газа, который будет играть роль основного энергоносителя в период перехода от традиционных к возобновляемым источникам энергии. Соответственно, необходимо определить проблемы и предпосылки к интеграции газовых рынков в единую глобальную систему газоснабжения, а также рассмотреть текущий процесс создания мирового рынка и возможные последствия его существования.

Золотая эра газа подразумевает создание полноценной и эффективной глобальной системы газоснабжения. На сегодня же существуют только региональные газовые рынки c рядом своих особенностей: естественно монопольный характер транспортной инфраструктуры, транспортировка и хранение газа являются технологически проблемными и материально затратными; высокая составляющая транспортных издержек в цене газа; социальная направленность такого товара, как природный газ на внутреннем рынке некоторых стран; локализация ресурсной базы - основная часть мировых ресурсов природного газа располагается в небольшом количестве стран.

Эффективное и стабильное снабжение основных регионов-потребителей газовым энергоресурсом возможно путем создания единого газового рынка. В данный момент ведется поиск оптимального пути реализации концепции мировой системы газоснабжения, а интеграция региональных рынков медленно продвигается по примеру мирового нефтяного рынка. Однако нельзя относить нефть и природный газ к одной корзине мировых энергетических товаров. Нефть является стандартизированным товаром, который возможно беспрепятственно и с наименьшими издержками транспортировать практически в любую точку мира. Природный газ не относится к таким видам товаров в основном по причине высокой составляющей транспортных издержек в цене. Поэтому мировой рынок нефти существует как самостоятельная составляющая глобального рынка энергоресурсов, при этом мировая цена нефти формируется на рынке спота посредством механизма спроса и предложения, в то время как цена на газ определяется на отдельных региональных рынках и может колебаться.

Золотая эра газа форсирует процесс интеграции региональных газовых рынков, что должно привести к созданию глобального газового рынка. Глобализация затронула все сферы мировой экономики, в том числе и в какой-то мере консервативные региональные газовые рынки: увеличилась торговля между континентами и за счет строительства новых трубопроводных путей, и за счет развития технологии сжиженного природного газа СПГ; ценообразование на основных региональных рынках приобретает тенденцию общей динамики.

В ближайшем будущем ожидается усиление интеграции региональных рынков природного газа, т.е. речь идет о зарождающейся концепции "мирового рынка газа" в рамках процесса перехода от традиционных к возобновляемым источникам энергии. Региональные рынки с каждым годом становятся более взаимозависимыми и финансовыми потоками и в поставках реального сырья.

Учитывая специфику природного газа и стратегическое значение газовых отраслей для экономики ряда стран, существуют достаточно веские и актуальные предпосылки к развитию концепции глобальной системы газоснабжения: современный мировой энергетический кризис - мир на "перепутье": нестабильность поставок нефтяных ресурсов; вопрос о будущем атомной энергетики; неопределенность вокруг использования возобновляемых источников энергии в широком масштабе и т.д.

Как производный процесс проходит поиск оптимального нового источника энергии XXI в.; экологический кризис - распространение теории глобального потепления за счет парникового эффекта, признание мировым сообществом необходимости трансформации современного энергопотребления в более экологичное и безопасное для окружающего мира; тесная взаимосвязь с электроэнергетикой - природный газ как основа производства электричества в газотурбинных электроцентралях комбинированного цикла и масштабная реструктуризация мирового сектора электроэнергетики; некоторые катастрофические события за последние несколько лет: авария на платформе British Petroleum в Мексиканском заливе и трагедия на Фукусиме; стратегия укрепления энергетической безопасности стран путем диверсификации импорта энергоресурсов; развитие технологии производства и транспортировки сжиженного природного газа, что позволяет значительно снизить издержки и, соответственно, цены для конечного потребителя; сланцевая революция: перспективы расширения мировой ресурсной базы.

Вышеуказанные предпосылки позволяют говорить о среднесрочной перспективе использования природного газа как наиболее безопасного, экологичного, технологичного и эффективного источника энергии по сравнению с остальными энергоресурсами. Создание единой системы газоснабжения предполагает возможность доставить стандартизированный товар по установленным мировым ценам в любую точку планеты, где этот товар необходим. Так, если на каком-нибудь рынке возник дефицит нефти, то требуемый вид энергоресурса можно с легкостью приобрести и доставить в эту точку по мировым спот-ценам.

Исходя из изложенного, следует поэтапно рассмотреть процесс создания мирового рынка газа как необходимого элемента на пути в экологичное будущее. Процесс формирования любого глобального рынка обладает схожими взаимозависимыми чертами: во-первых, должна существовать особая среда, в которой происходит развитие этого процесса; затем должны существовать основной стимул и, естественно, механизмы, опосредующие формирование мирового рынка.

В качестве необходимой среды выступает либерализация рынков и отраслей в основных регионах: Северной Америке, Европе и Азии. Этот процесс подразумевает под собой дерегулирование рынков, что повышает их ликвидность и, соответственно, гибкость поставок природного газа. Либерализация позволяет создать конкурентные рынки внутри стран и регионов, привлечь инвестиции в масштабные проекты и сформировать цепочку производства товара в глобальном масштабе. В этой ситуации страны и отдельные компании будут специализироваться на отдельных стадиях производственной цепочки, что повысит эффективность функционирования глобального рынка и позволит снизить издержки производства.

Лидером процесса либерализации является рынок США. Газовая отрасль США - одна из старейших в мире и обладает длительным опытом реформирования. До масштабной либерализации рынок природного газа в США был по своим основным характеристиакам похож на структуру европейского рынка. Либерализация в Европе, лидером которой выступает Великобритания, началась довольно поздно по сравнению с рынком США. Именно в Великобритании были разработаны и сформулированы механизмы либерализации и дальнейшего развития рынков природного газа и электроэнергетики, которые стали позднее примером и определенной моделью для других стран Европейского союза. Таким образом, в практике ЕС было принято несколько важнейших директив касательно рынков природного газа и электричества. Азиатский рынок является традиционным монопольным рынком.

В качестве основного импульса в создании мирового газового рынка выступает отрасль сжиженного природного газа - СПГ. СПГ действительно может изменить укоренившуюся традиционно-региональную парадигму, основанную на трубопроводных проектах. Именно технология сжижения газа и его транспортировки является ключевым моментом в дискуссии о будущем глобального рынка газа. На сегодня торговля СПГ занимает около 32 % всего экспорта газа в мире -экспорт в 2012 г. - 330,8 млрд м3 СПГ против 694,6 млрд м3 трубопроводного газа. К середине 2012 г. общая способность сжижения в мире достигла около 370 млрд м3 против 250 в 2007 г. Специалистами прогнозируется увеличение доли СПГ в мировой торговле газом до 60 % к 2030 г. Это обусловлено увеличением эффективности технологии сжижения природного газа и постоянным снижением себестоимости, а также гибкостью сетей снабжения СПГ.

Тем не менее, сейчас высокие издержки в цепочке производства СПГ существенно ограничивают глобализацию газовых рынков. Необходимым условием здесь выступает снижение цен для конечных потребителей, т.е. снижение издержек производства, либо путем использования эффекта масштаба и новых финансовых инструментов, либо путем НТП. Прорывная технология может значительно снизить издержки производства и транспортировки СПГ. Такой технологией могут стать разрабатываемые в настоящее время плавучие платформы СПГ - floating LNG - FLNG - первый масштабный проект под названием "Prelude FLNG" - развивается под руководством компании "Шелл" с целью производства СПГ у берегов Австралии и новые малые производства СПГ, разрабатываемые компанией Linde.

В качестве опосредующих механизмов формирования глобального рынка природного газа рассматривается поддержка развития необходимой институциональной и технической инфраструктуры как на региональном уровне, так и внутри задействованных в процессе глобализации стран.

Исходя из вышеперечисленных условий, можно представить, что создание глобального газового рынка возможно в ближайшие 30-50 лет при условии значительного снижения издержек производства и транспортировки СПГ. В этом случае природный газ способен затормозить использование остальных традиционных ресурсов энергии как наиболее экологичный, безопасный, эффективный и технологичный энергоресурс и отложить развитие возобновляемых источников энергии как экономически нецелесообразных. Смена энергоносителя на международном энергетическом рынке обычно сопровождается и сменой стран-лидеров на международной арене. У России в этом случае есть прекрасные возможности для успешного включения в процесс глобализации при повышении конкурентоспособности российского ТЭК и адаптации внутренней газовой отрасли к современным трендам мирового энергетического сектора.