Сезонный характер производства, переменчивость погодных условий, низкая производительность и рискованный характер ведения земледелия обусловили его невысокую рентабельность и скорость оборота капитала в сельском хозяйстве по сравнению с другими отраслями экономики, что предполагает определенное государственное вмешательство, основанное на двух принципах: саморегулирование рынка возможно лишь в ограниченных масштабах; аграрное производство как отрасль не является самодостаточной и требует государственной поддержки. 

Аграрная политика государства реализуется посредством поддержки сельскохозяйственных производителей через субсидирование, особый режим налогообложения производителей и меры по регулированию цен на продукцию, а также за счет стимулирования потребительского спроса на внутреннем и/или внешнем рынках. Это предполагает использование различных инструментов регулирования агропродовольственного рынка и, в частности, рынка зерна, направленного на стабилизацию и поддержание доходов сельскохозяйственных товаропроизводителей, обеспечение доступности продовольствия для населения. В практике стран-производителей зерна используются различные механизмы регулирования рынка зерна в зависимости от уровня развития рыночной экономики, сложившихся традиций и бюджетных возможностей государственного вмешательства, а также обязательств, принятых при вступлении в ВТО и другие международные интеграционные объединения.

С определенной долей условности можно выделить несколько групп стран: страны с исторически сложившимся высоким уровнем поддержки и защиты сельского хозяйства; страны, где прямая поддержка цен на сельхозпродукцию минимизирована и используются косвенные рычаги регулирования; страны с переходной экономикой, где широко используются меры стимулирования и поддержки производственной активности в сельском хозяйстве и ценовое регулирование.

Для всех аграрных экономик характерным является динамичный рост поддержки общих услуг в сельском хозяйстве, к которым в терминологии ОЭСР относятся поддержка научных исследований, образования, финансирование мероприятий по контролю над безопасностью продовольствия, развитие инфраструктуры, поддержка маркетинга, содержание государственных запасов для обеспечения продбезопасности и т. п. Масштабы поддержки этих направлений деятельности устойчиво растут, а в развитых странах это направление поддержки является основным для бюджетополучателей.

При этом в США и Е С приоритетным направлением использования средств для поддержки общих услуг является продвижение продукции на рынки. Бразилия и Китай сконцентрировали усилия на развитии рыночной инфраструктуры. Австралия выбрала приоритетом поддержку научных исследований, а Украина сельское образование. В России же основные средства по этому направлению используются на инспекционную деятельность. Конкретные национальные программы поддержки и государственного регулирования формировались исходя из страновой специфики, исторических традиций, обязательств в рамках международных соглашений и возможностей бюджетной поддержки.

Так, аграрная политика США включает в себя программы по стабилизации и поддержке доходов и цен. В настоящее время поддержка производителей сельскохозяйственной продукции осуществляется на основании закона «О продовольствии, консервации и энергии». Программы стабилизации доходов в сельском хозяйстве основаны на денежных выплатах непосредственно фермерам и предполагают следующие подпрограммы: Прямые платежи производителям зерновых - фиксированные выплаты из расчета единицы произведенной продукции для каждого ее вида, рассчитывается на основе засеянных площадей и их урожайности. Антициклические платежи - выплата фермерам компенсаций в случае, если рыночная цена на товар окажется ниже зафиксированной в данной программе целевой цены. Товарные «бесштрафные» ссуды под залог будущего урожая. Государственные программы страхования. Помимо страхования собственно фермерских доходов в рамках развития экспорта зерна, государственное агентство RMA обеспечивает поддержку перестрахования.

Масштабы прямой поддержки в сфере производства зерна крайне ограничены. Государство также активно участвует в развитии инфраструктуры, строительство дорог, водо и энергоснабжение, телефонизация, компьютеризация, создание дополнительных мощностей по хранению.

Экспорт зерна децентрализован и осуществляется частными компаниями, а его косвенную поддержку со стороны государства обеспечивают активная деятельность госчиновников по продвижению продукции на зарубежные рынки, предоставление странам-покупателям кредитов и займов на закупку американского зерна, финансирование поставок зерна в третьи страны частными компаниями в рамках программ продовольственной помощи, предоставление гарантий по экспортным кредитам и др. В США действуют также различные законы и нормативные предписания по ряду вопросов рыночной торговли и сбыта, направленные на обеспечение равноправных условий участия субъектов рынка, по продуктовой цепочке, исключение возможного неравенства сельхозпроизводителей в этих взаимоотношениях и обеспечение своевременности и полноты оплаты, например, «О честной практике сельскохозяйственной торговли», «О хранении на складах», «О комиссии по торговле товарными фьючерсами». В значительной части этих законов регламентированы вопросы оперативности расчетов за поставки, при этом вводится немедленный внесудебный арбитраж возникающих споров. Закон «О хранении на складах» предусматривает контроль государством платежеспособности элеваторов и складов и формирование специального страхового фонда для обеспечения гарантий сельхозпроизводителям при банкротстве хранителя.

В США, Канаде и Австралии примерно в одно и то же время были созданы соответствующие институты регулирования рынка зерна, которые в Канаде и Австралии заняли монопольное положение на экспорте и, частично, при внутреннем обороте зерна. При этом эффективность деятельности госкомпаний в Канаде и Австралии неоднократно ставилась под сомнение независимыми экспертами и подвергалась критике за практику ценовой дискриминации и монопольное положение на национальном рынке. В настоящее время эти компании идут по пути преобразования в рыночные, оставаясь крупными и аффилированными с государством хозяйствующими субъектами рынка зерна.

Рассматривая опыт развивающихся экономик БРИК следует отметить, что с точки зрения эволюции системы госинтервенций интересен опыт Индии, где для поддержания цен на пшеницу правительством устанавливается минимальная цена поддержки, по которой закупается зерно у производителя. Закупленное зерно может направляться на экспорт или распродается Public Distribution System (PDS) по социально низким ценам для беднейших слоев населения.

В Бразилии действует ряд программ поддержки минимальных гарантированных цен, однако масштабы крайне несущественны, хотя на их реализацию направляется около половины всей бюджетной поддержки фермеров. Интерес представляет программа PEP, которая предусматривает поддержку операторов рынка, которые принимают обязательства закупать пшеницу и кукурузу по ценам не ниже минимально гарантированных. Также действуют программы поддержки закупок будущего урожая, являющиеся механизмом хеджирования фермерских рисков. Для обеспечения доступности инвестиционных кредитов вместо программы поддержки закупок сельхозтехники введена новая программа их финансирования банком развития. С 1994 года реализуется программа финансирования под будущий урожай CRP, аналог форвардных контрактов. Предусмотрено использование долгового обязательства по поставкам товарной продукции, которое дает держателю складского свидетельства безусловное зарегистрированное право на продукцию, возможно и произведенную в будущие периоды, если финансирование не будет обеспечено текущей поставкой или денежные средства. В результате использования этого инструмента объемы финансирования выросли с практически нулевого значения до $5 млрд в год.

Регулирование рынка зерна в интеграционных объединениях
В международных интеграционных структурах масштабы и направленность взаимодействия и направления поддержки зернового сектора существенно отличаются, что определяется самой природой тех или иных объединений. Так, в рамках таможенных союзов или зон свободной торговли взаимодействие концентрируется на условиях доступа к рынкам, международной кооперации, стимулировании инвестиций. При этом даже в этой относительно небольшой сфере отмечается высокая результативность. Так, после 10­летнего переходного периода, в течение которого произошла отмена импортного тарифа при поставках зерна между членами НАФТА, торговля сельскохозяйственной продукцией между Мексикой и США выросла с $7.3 млрд в 1994 году до $20.1 млрд в 2006 году. Масштабы агропродовольственной торговли в рамках НАФТА за 2000-2010 годы выросли в 2.06 раз при росте общей взаимной торговли в 1.6 раза.

Таможенный союз МЕРКОСУР объединяет как нетто-экспортеров, так и нетто- импортеров зерна, в том числе ассоциированных членов, которые также применяют взаимные преференции при торговле зерном. В число членов МЕРКОСУР входят Аргентина и Бразилия, которые производят 80% пшеницы и 90% кукурузы в Южной Америке. Аргентина при этом входит в пятерку крупнейших мировых экспортеров пшеницы. Доля МЕРКОСУР в мировом экспорте кукурузы превышает 30%. В то же время члены МЕРКОСУР включая ассоциированных являются крупными импортерами зерновых. Так, Бразилия ежегодно импортирует 5-7 млн тонн пшеницы, Перу и Венесуэла в отдельности по 2 млн тонн кукурузы и по 2 млн тонн пшеницы. При поставках зерна между членами импортные пошлины установлены на нулевом уровне, а для стран вне зоны МЕРКОСУР на уровне 10%.

Зона свободной торговли АСЕАН (АФТА) создана в 1992 году и является торговым блоком соглашения Ассоциации государств Юго-Восточной Азии для поддержки местного производства во всех странах АСЕАН. Для устранения тарифных и нетарифных барьеров в регионе было подписано соглашение об общем эффективном льготном тарифе. В результате торговля агропродовольственной продукцией между странами АСЕАН выросла к 2010 году по сравнению с 1990 годом в три раза, по сравнению со странами вне зоны АФТА .

Значимые особенности имеет регулирование рынка зерна в странах членах ЕС, которое осуществляется как на национальном, так и на наднациональном уровне. Сельское хозяйство является единственной отраслью ЕС, где принята единая аграрная политика САР, на реализацию которой направляется около 44% бюджета ЕС. Общая аграрная политика реализуется с 1962 года, является сферой компетенции, разделенной между Европейским союзом и странам - членами Союза, и базируется на принципах единства рыночного пространства и свободного перемещения продукции в пределах ЕС, общих таможенных правил по отношению к третьим странам, финансовой солидарности на основе общего бюджета финансирования сельскохозяйственных программ.

САР прошла достаточно длительный эволюционный путь от прямой поддержки цен сельхозпроизводителей, массированных интервенционных операций, жесткого закрытия доступа на внутренний рынок и экспортного субсидирования к системе поддержки доходов фермеров. В результате из €56 млрд бюджета САР 65% средств были направлены на несвязанные прямые выплаты, которые являются инструментом поддержки доходов фермеров, а 22.4% средств были направлены на программы сельского развития. Одновременно устойчиво сокращаются выплаты, связанные с регулированием отдельных рынков сельхозпродукции, доля которых в общем объеме финансирования составила 5.6%, уменьшившись по сравнению с 2008 годом почти в два раза 11.6%. Основными инструментами зерновой политики ЕС являются интервенционные цены, экспортные субсидии, прямые платежи, импортные пошлины и тарифные квоты.

Внутренний рынок многие годы поддерживался системой интервенционных закупок, при этом минимальная цена определялась Советом министров ЕС, а объемы закупок устанавливались для каждой страны. Доля бюджетной поддержки производства пшеницы в ЕС динамично росла до 2004 года, достигнув €10.8 млрд, около трети всей поддержки из бюджета ЕС, в основном за счет финансирования интервенционных закупок. Однако интервенционный механизм, особенно после расширения ЕС, демонстрировал низкую эффективность и высокую потребность в средствах.

Искусственное поддержание высоких внутренних цен ЕС в начальный период, в 1967/1968 году цены на пшеницу превышали мировые на 185%, на кукурузу на 160%, а на семена масличных на 200% в сочетании с таможенным протекционизмом привели к резкому увеличению производства и изменению торговой позиции ЕС: от нетто-импортера большинства видов продукции до нетто- экспортера. 1980­е годы стали периодом резкого увеличения бюджетных расходов, поставив под сомнение саму политическую приемлемость САР, в отдельные периоды до 2000 года экспортные субсидии достигали трети, а затраты на хранение 18% бюджета САР. В рамках новых подходов в 2006 году были свернуты программы закупочных интервенций на рынке зерна, хотя формально действуют все ранее принятые директивы, а финансирование мероприятий по регулированию рынка зерна сократились в 2010 году до €0.1 млрд. Практически прекращено субсидирование экспорта зерна.

В ЕС предусмотрено лицензирование импорта и экспорта продукции, в том числе зерновых, однако оно, по сути, носит уведомительный характер. Рынок ЕС защищен тарифными квотами и пошлинами от импорта зерна из третьих стран. С 1 января 2003 года установлена общая, глобальная квота на ввоз пшеницы низкого и среднего качества 2 млн 981 тыс. 600 тонн, в том числе установлены персональные страновые квоты для Канады 38 тыс. тонн и США 572 тыс. тонн. Для ячменя введена общая квота на пивоваренные сорта 50 тыс. тонн и на другие сорта ячменя 300 тыс. тонн.