В 2012 году продовольственные рынки привлекли всеобщее внимание. Это связано с ценовой динамикой, которая по большей части была повышательной. В первой половине года тенденция роста цен была относительно слабой, но с июня в связи с опасениями относительно урожая в северном полушарии цены стали расти, и лишь к декабрю уменьшились по сравнению с максимальными значениями середины года, оставаясь выше уровня начала года примерно на 15%. Существенно подорожало зерно, что сказывается на продовольственном и кормовом сегментах. 

В 2012 г. ситуация была менее угрожающей, чем в 2007-08 гг., потому что после кризиса 2007-08 гг. были предприняты меры в области регулирования, которые уменьшили торговые ограничения. Тем не менее, в отдельных секторах и рынках и в конкретных странах и регионах ситуация была и остается острой. Урожай 2012 г. оказался почти на 90 млн. т., или на 4,7% ниже, чем годом ранее, соответственно уменьшился экспорт. Сокращение промышленного и кормового потребления, первое за 14 лет непрерывного роста, способствовало поддержанию баланса, но на 2012/13 г. запасы на конец сезона прогнозируются на очень низком уровне.

Ситуация неравномерна по регионам и отдельным культурам. Наиболее тревожное положение сложилось в тех странах, которые зависимы от импорта. Это государства Центральной Америки и Карибского бассейна, Ближнего Востока и Африки. Активные закупки пшеницы Китаем и Ираном, обладающими ресурсами для оплаты повышенных объемов импорта, способствовали росту цен.

Важным поставщиком, балансирующим рынок, выступила Украина. Долгое время эта страна планировала запретить экспорт зерна с 15 ноября 2012 г., но в результате анализа возможностей после сбора урожая было принято решение экспортировать зерно, в частности, в Египет. Наиболее напряженная ситуация сложилась на рынке кукурузы. В США, ЕС и на Украине урожаи значительно сократились. Впервые за последние 19 лет ожидается сокращение промышленного и продовольственного потребления кукурузы. В то же время, на 2012/13 г. прогнозируется рекордно высокий урожай риса. Его запасы находятся на удовлетворительном уровне. Предполагается, что Китай сократит его закупки по импорту. Таким образом, ситуация на мировом рынке имеет разнонаправленный характер.

При сравнении положения в 2012 г. с кризисом 2007-08 гг. наблюдатели выделяют несколько различий. Кризис стимулировал инвестиции в сельское хозяйство, правительства стали активнее поощрять эту сферу экономики. В целом положительное влияние на современную ситуацию оказывает сокращение случаев экспортных ограничений.

В 2011 г. закончилась программа по субсидированию производства этанола в США, что сократило темпы роста потребления зерна для топливных нужд. Рецессия в странах Запада замедлила темпы роста цен на энергоносители, что положительно сказывается на рынке зерна, поскольку производить моторное топливо из растительного сырья уже менее выгодно, и относительно стабильные цены на нефть и нефтепродукты создают благоприятные условия для сельхозпроизводителей, применяющих в своих хозяйствах технику, фермеров в развитых странах и производителей пшеницы и кукурузы в большинстве развивающихся стран и переходных экономиках.

Кроме того, вялая экономическая конъюнктура и спад на финансовых рынках ослабляет роль спекулянтов в росте цен на зерно, являющееся биржевым товаром. В кризис 2007-08 гг. этот фактор имел большое значение, потому что закупки зерна спекулянтами, инвестировавшими в этот хранящийся долгое время и ликвидный товар, вызвали существенный рост цен. По мнению экспертов, вялая экономическая конъюнктура в мировой экономике будет действовать в сторону стабилизации цен на продовольствие. Высокие цены в 2012 г. послужили стимулом для развития производства. Таким образом, дестабилизатором может стать в первую очередь неурожай в разных регионах мира.

Еще одним фактором, влияющим на продовольственную ситуацию в мире, являются перераспределительные процессы в сфере торговли и продовольственной помощи. Если в мировой торговле продовольствием просматривается тенденция к налаживанию прочных механизмов обмена, то в решении продовольственной проблемы для беднейшего населения пока не произошло перелома к лучшему. Число голодающих в мире не уменьшается и держится на уровне 870 млн. чел., из них 852 млн. чел. в развивающихся странах. В мире имеется достаточное количество зерна в промышленном и кормовом секторах, которое могло быть хотя бы частично перераспределено в пользу беднейшего голодающего населения. Пока радикального решения вопроса нет.

Россия в 2012 г. собрала почти на 20 млн. т зерна меньше, чем в 2011 г., но урожай покрывает все нужды страны, и кроме того около 14 млн. т может быть экспортировано. Это почти в два раза меньше, чем годом ранее, но более чем в три раза больше, чем в неурожайном 2010 г. Очевидно, что Россия выступает крупным мировым экспортером. При хорошем урожае - около 5% мирового она способна составить очень существенную часть мирового экспорта 10%. В немалой степени это связано с невысоким уровнем промышленного потребления зерна. Сравнительно высокая доля потребления кормового зерна связана с быстрым развитием в последние годы в России промышленного птицеводства и свиноводства, которые основаны на зерновой кормовой базе. Снижаются пошлины на корма для животноводства, включая соевые бобы, жмых и шрот, а также овощи, фрукты и орехи, не выращиваемые в России. Таким образом, для потребителей ситуация несколько улучшается.

Вопрос, который более всего волновал российский бизнес при присоединении к ВТО, насколько удастся защитить рынок мяса. Согласно достигнутым договоренностям, Россия сохранит режим тарифного квотирования импорта говядины, свинины и мяса птицы. Срок окончания действия тарифного квотирования импорта свинины - конец 2019 г., а по другим сортам мяса он не определен.

Это создает для отечественных производителей и властей определенную возможность поддержать животноводство, и необходимость в этом есть. Дело в том, что в соглашении о вступлении России в ВТО есть пункт, предусматривающий снижение пошлины на импорт живых свиней с 40% до 5%. Этот пункт может существенно поменять ситуацию на рынке в целом. Становится выгодно ввозить не свинину, а живых свиней с последующей переработкой в России. Появились сообщения о планах европейских фирм, в первую очередь, датских, построить фермы в Литве для выращивания свиней на экспорт в Россию.

Очевидно, что пункт о снижении тарифов на импорт живых свиней был недоработкой российской стороны. Свиноводство относится к числу отраслей, которые довольно успешно развиваются в нашей стране. Создано несколько крупных современных хозяйств, которые конкурентоспособны на рынке, таможенные тарифы защищали их и часть менее эффективных хозяйств, работавших на импортзамещение.

Министерство промышленности и торговли подготовило проект закона «О мерах по защите российского свиноводства». В нем предусматривается вернуть прежний уровень импортных пошлин на живых свиней, существовавший до вступления в ВТО. Проект получил поддержку всех заинтересованных ведомств, но против него выступили Министерство финансов и Министерство иностранных дел. Очевидно, что такая «гибкость» позиции российской стороны по только что заключенным международным соглашениям не способствует повышению ее международного авторитета и привлекательности инвестиционного климата. Вместе с тем, возврат к старым уровням пошлин возможен, если этот шаг будет одобрен Европейской экономической комиссией в случае, если она согласится, что импорт свиней наносит ущерб российским производителям.

Для последних ставка высока. По оценке генерального директора Российского союза свиноводов, если закон не будет принят, то 30-40% компаний в этой отрасли обанкротится. Это связано с тем, что большинство свиноводческих фирм получает субсидии, а также обременено займами. Это относится и к самым современным комплексам, которые были построены недавно на заемные средства, а займы еще не выплачены. Такая финансовая нагрузка подрывает конкурентоспособность российских фирм. В случае же принятия закона, обанкротится не более 10-15% наиболее слабых фирм.

Вместе с тем государственная помощь оказывается на условиях определенного контроля за внутренними ценами на мясо. Эту функцию выполняет Федеральная антимонопольная служба. В этом аспекте животноводы против государственного вмешательства, так как по их мнению оно снизит доходность бизнеса. В целом предстоят сложные договоренности и компромиссы для сохранения отечественного животноводства в новых условиях.

Для России сохраняются возможности регулирования рынка через качественные характеристики импортируемого мяса. Так, в декабре 2012 г. были выдвинуты требования к экспортерам мяса в Россию предоставлять сертификаты, подтверждающие отсутствие в свинине и говядине стимулятора роста рактопамина, который препятствует наращиванию жира и стимулирует рост мышечной массы у животных. Этот препарат употребляется в странах Америки, Северной и Южной. Такая мера может быть частью защиты внутреннего рынка, хотя бы временной, и инструментом достижения договоренности с ЕС.

Определенные возможности вступление России в ВТО открывает и перед экспортерами. Вице-президент Российского зернового союза А.Корбут считает, что Россия имеет ежегодный потенциал экспорта мяса птицы и свинины порядка 200 тыс. т. Поскольку именно птицеводство и свиноводство являются основными потребителями кормового зерна, это дало бы импульс развитию зернового хозяйства.

Есть планы экспортировать в страны Ближнего Востока мясные продукты, приготовленные в соответствии с требованиями исламских обычаев - халяль. Ряд фирм ориентируется на активное участие в западных профессиональных ассоциациях. Например, фирма «Евродон», являющаяся крупнейшим производителем мяса индейки в России, планирует вступить в Национальную федерацию производителей индейки США. Эта организация объединяет фирмы по разведению индеек, переработке их мяса, его дистрибуции, а также генетики в этой области. Если «Евродон» выполнит поставленную задачу, то только недавно формирующаяся в России отрасль по производству мяса индейки еще на старте получит возможность быстро приблизиться к наивысшим мировым стандартам.

Еще одной проблемной отраслью помимо свиноводства в российском агропромышленном комплексе является сыроделие. Российские цены на молоко находятся на уровне выше европейского. Кроме того, ощутима конкуренция с белорусскими производителями. В 2012 г. большая часть российских производителей сыра закончили год с убытками. Двумя годами ранее уже была разработана программа поддержки отрасли, но ее финансирование не было обеспечено. Новая программа, которая могла бы спасти отрасль, необходима, но она уже будет реализовываться в условиях жестких ограничений, налагаемых ВТО.

Среди мер, которые не противоречат условиям этой организации, возможны инвестиции в поддержание науки, образования, создание инфраструктуры. Безусловно, такого рода помощь необходима российскому аграрно-промышленному комплексу, но его состояние по сравнению с основными конкурентами таково, что этого может оказаться недостаточно для сохранения многих фирм и даже целых отраслей.

В то же время, бесконечное затягивание вступления в ВТО не давало гарантий, что отечественные предприниматели поднимут уровень конкурентоспособности своего бизнеса. Таким образом, этот шаг оказывается стрессовой ситуацией для многих предпринимателей. Часть из них сумеет мобилизоваться, но немало их будут разорены. Для потребителя вступление в ВТО на первом этапе скорее благо, чем проблема, в силу того, что усиливается конкуренция, повышается предложение и могут немного упасть цены. В средней же и долгосрочной перспективе только повышение эффективности отечественного производства может гарантировать продовольственную безопасность страны.