На протяжении последнего десятилетия мировые энергетические рынки пережили глубинные изменения вследствие бурного роста азиатского спроса, открытия новых коммерческих возможностей предложения североамериканских энергоносителей - сланцевый газ, труднодоступная и тяжёлая нефть, бума в области возобновляемых технологий, прогресса в сфере повышения энергоэффективности. Эти изменения открывают обширные возможности для увеличения торговли энергоносителями между Северной Америкой и Азиатско-Тихоокеанским регионом - АТР, а также в сфере создания более чистой энергетики будущего. Транстихоокеанская торговля энергоносителями и формирование в будущем более интегрированных и эффективных энергетических рынков может принести значительные выгоды странам по обеим сторонам Тихого океана. 

Поскольку производство энергоносителей в Северной Америке продолжает расти, США, как и Канада, постараются обеспечить долгосрочные источники спроса на эти ресурсы в международном масштабе. Это, возможно, идеальный ответ на растущий запрос со стороны Азии на более безопасный и экологически чистый источник энергии. Изменения в значительной мере будет зависеть от политической поддержки этих инициатив, что связывается с инвестициями в критически важные объекты инфраструктуры, с объемом экспорта энергоносителей из Северной Америки, с развитием конкурентоспособных, гибких и прозрачных энергетических рынков в Азии.

Сам этот регион влияет на бурные изменения мировых энергетических рынков, поскольку спрос на энергию в Азии растёт, подпитывая активный экономический рост и подъем уровня жизни населения. В своём ежегодном докладе "Перспективы мировой энергетики" за 2012 г. Международное энергетическое агентство прогнозирует увеличение мирового спроса на энергию на 1/3 в период с 2010 по 2035 гг., причём на долю Азии придётся 2/3 этого роста. Только лишь Китай и Индия обеспечат половину мирового роста спроса на энергию. На участников Ассоциации стран Юго-Восточной Азии - АСЕАН, в последние пять лет приходится 20% мирового роста спроса на энергию, и, по мнению МЭА, энергетический спрос в Юго-Восточной Азии в следующие два десятилетия будет быстро расти. Азия, как ожидается, обеспечит почти 2/3 роста мирового спроса на нефть и почти половину - на природный газ.

С ростом спроса увеличивается и зависимость региона от импортируемой энергии. Примерно 2/3 всей потребляемой нефти в Азии импортируется из других регионов, преимущественно с Ближнего Востока. В ближайшие двадцать лет зависимость Азии от импортируемой нефти увеличится до 75-80%, из которых 2/3 будет обеспечиваться странами Ближнего Востока. Эта тенденция ещё сильнее увеличит подверженность Азии рискам политической нестабильности, свойственной ключевым ближневосточным странам-производителям. Опасной станет транспортировка нефти в Азию через всё более загруженные и становящиеся предметом разногласий морские пути, проходящие через Индийский океан, Малаккский пролив и Южно-Китайское море.

Китай уже полагается на импорт в удовлетворении более половины своих потребностей в нефти, и эта доля, как ожидается, продолжит рост. Япония на 100% зависит от импорта нефти, природного газа и угля, а фактическая ликвидация мощностей атомной энергетики после катастрофы на АЭС Фукусима в значительной степени углубила обеспокоенность по поводу роста зависимости внутренних потребностей в электроэнергии от импортной нефти и дорогого сжиженного природного газа - СПГ. Южная Корея, Тайвань и бóльшая часть Юго-Восточной Азии столкнутся в долгосрочной перспективе с аналогичными дилеммами энергетической безопасности.

Чтобы удовлетворить свои быстрорастущие потребности в электроэнергии и диверсифицировать структуру первичных энергоносителей, уменьшив долю угля, Азия с большой степенью вероятности обеспечит большую часть мирового спроса на СПГ. К этому прибавляется неожиданно резкое увеличение потребностей Японии в СПГ, а также преобладание в регионе системы ценообразования на СПГ на основе привязки к нефти, что в совокупности обуславливает сохранение в азиатском регионе высокой стоимости СПГ: она вчетверо превышает цены на газ в Северной Америке и более чем на 50% - средние европейские цены на газ.

Регион заинтересован как в сокращении такой "азиатской наценки", так и в развитии новых, более гибких форм ценообразования. Нуждается Азия в доступе к новым источникам поставок СПГ, в том числе и из США, в привязке цен к американскому рынку, что позволит уменьшить различия между ценами на газ в Азии и других регионах. Новые поставки канадского СПГ также ещё больше диверсифицируют азиатское предложение СПГ и усилят энергетическую безопасность. Как было отмечено в ходе Тихоокеанского энергетического саммита в Джакарте в 2011 г., природный газ и СПГ сыграют важную роль не только в удовлетворении будущих энергетических потребностей Азии, но и в снижении углеродоёмкости энергетики региона.

Удовлетворение регионального спроса на энергию критически важно для сохранения здоровья глобальной экономики и улучшения уровня жизни населения азиатского региона. Его ведущие страны стремятся снизить выбросы парниковых газов, переходя на источники энергии, меньше загрязняющие окружающую среду. С этой целью государства региона активно инвестируют в неископаемые источники энергии, такие как ветряная, солнечная и атомная энергетика, а также в наращивание парка электромобилей, намереваясь стать мировыми лидерами в этих областях.

В наше время 1,3 млрд. человек всё ещё не имеют доступа к электроэнергии. Обеспечение растущего спроса на электроэнергию и поддержание экономического роста потребует огромных объёмов инвестиций. Глобальная инфраструктура обеспечения предложения электроэнергии потребует инвестиций в размере 38 трлн. долл. в период с 2011 по 2035 гг., причём на долю нефтегазового сектора придётся 20 трлн. долл., учитывая, что необходимость инвестиций в добычу и издержки увеличиваются.

В то время как Азия сталкивается с ростом спроса на энергию, Северная Америка переживает энергетический ренессанс. Длительное структурное сокращение американской добычи нефти с начала 1970-х гг. резко и неожиданно развернулось вспять с 2008 г., благодаря новой технологии гидроразрыва пласта, применяемой для добычи "лёгкой, но труднодоступной" сланцевой нефти в США, что ранее считалось коммерчески непривлекательной технологией. Американский спрос на нефть при этом снизился по сравнению с пиковым значением 2005 г., что явилось следствием стремительно растущих цен на это сырье, а также глубокой рецессии, вызванной начавшимся в 2008 г. финансовым кризисом. В будущем американский спрос на нефть, скорее всего, будет расти очень медленно и даже может снизиться ещё больше из-за слабого экономического роста и внедрения новых, более жёстких стандартов экономии топлива.

Согласно прогнозам министерства энергетики США и других ведущих институтов, зависимость США от импорта нефти будет постепенно снижаться - с пикового уровня в 60% в 2006 г. и до 42% в настоящее время, достигнув к 2035 г. 32%. По прогнозу МЭА США, благодаря росту добычи труднодоступной нефти, к 2020 г. могут стать крупнейшими в мире производителями нефти. Ожидается также, что возрастёт добыча нефти в Канаде в результате расширенного освоения нефтеносных песков на западе страны и разработки новых месторождений труднодоступной нефти - аналогично тому, что происходит в США. Бум в области добычи сланцевого газа и сопровождающее этот процесс падение североамериканских цен на природный газ также создали возможность превращения США и Канады в экспортёров СПГ уже в следующем десятилетии. Более того, стремительный рост добычи нефти и газа в США побуждает Канаду пристальнее присматриваться к новым рынкам экспорта энергоносителей в Азии.

Совпадение роста энергетического изобилия и низких цен в Северной Америке, с одной стороны, и роста потребностей Азии в импортируемой энергии и взлетевших до небес цен - с другой, создаёт возможность связать их вместе в рамках "идеальной пары". Неудивительно, что энергетические рынки и инвесторы в Северной Америке, Азии и других регионах уже начали реагировать на эти возможности. Так, например, с ростом добычи нефти США быстро превратились во второго по размерам экспортёра нефтепродуктов в мире; соответственно, в ответ на рост американской и канадской нефтедобычи НПЗ США столкнулись с большим избытком предложения нефти из центральных регионов, который они превратили в нефтепродукты для экспорта в Азию и Европу.

В настоящее время в Канаде и США строится новая трубопроводная инфраструктура для расширения мощностей поставок нефти из центральных районов континента к побережью Мексиканского залива, чтобы заменить ею падающее предложение тяжёлой нефти из Венесуэлы и Мексики, а также, возможно, к НПЗ Восточного побережья. Трубопроводный канадский проект Keystone XL реализуется благодаря новым инфраструктурным инвестициям, направленным на открытие более гибких североамериканских рынков нефти, которые смогли бы в конечном итоге поддержать экспорт нефти из США.

Практически все крупные глобальные энергетические компании уже инвестируют в разработки сланцевой нефти и газа в США. Американские и канадские производители природного газа, а также многие их иностранные партнёры также инвестируют в создание целого ряда новых экспортных СПГ-терминалов для поставок за рубеж сланцевого газа. Несколько проектов на побережье Мексиканского залива уже получили одобрение министерства энергетики, а ещё, по меньшей мере, четырнадцать заявок на строительство СПГ-терминалов находятся в стадии рассмотрения.

В Канаде изучают предложения по строительству крупномасштабной трубопроводной инфраструктуры для доставки нефти и газа из Западной Канады к тихоокеанскому побережью страны с целью последующего экспорта в Азию. В эти проекты включен нефтепровод "Северные Врата" - Northern Gateway. Рассматривается также возможность продления действующего нефтепровода Trans Mountain до побережья и строительство огромного газопровода до предполагаемого СПГ-терминала Китимат - Kitimant. Неудивительно, что азиатские нефтегазовые компании, многие из которых являются государственными, принадлежащие Японии, Южной Корее, Китаю и Малайзии, стремятся инвестировать в западноканадские проекты по добыче тяжёлой нефти и сланцевого газа, а также в трубопроводные проекты, поскольку надеются обеспечить транспортировку этих ресурсов на остро нуждающиеся в них азиатские рынки. Эти компании активно инвестируют и в проекты по добыче сланцевого газа в США, в потенциальные экспортные СПГ-терминалы. Япония, столкнувшаяся с кризисом в своей атомной энергетике и испытывающая потребность в увеличении поставок СПГ, особенно активна в поисках партнёров и долей участия в этих новых проектах, в обсуждении соглашений купли-продажи.

Однако же потенциал новой энергетической торговли по линии Северная Америка - Азия до последнего времени ограничивали политические реалии. В США со времён нефтяных шоков 1970-х гг. преобладает традиционно настороженное отношение к резким изменениям направление экспорта. Для Канады свойственна длительная зависимость от США как постоянно растущего рынка экспорта энергоносителей. Существуют в Канаде также ограничения, выдвигаемые экологическими организациями, региональными группами и представителями коренных народов, и эти требования должны получить адекватный ответ, прежде чем канадский экспорт энергоносителей будет переориентирован в западном направлении.

В то же время в самой Азии энергетические отрасли, ориентированные на государственное присутствие, не спешат переходить к более конкурентоспособным и прозрачным рыночным отношениям, которые позволили бы облегчить доступ к североамериканским энергоносителям и стимулировали бы утверждение в Азии более конкурентных цен. Заметное присутствие азиатских энергетических госкомпаний в крупных инвестиционных проектах в США и Канаде усилило политическую озабоченность в отношении стратегических последствий участия азиатских госкомпаний в североамериканских нефтегазовых проектах и добавило неопределённости в вопрос о том, будет ли найден достаточный инвестиционный капитал для финансирования энергетического бума.

Эти общие и фундаментальные тенденции глобальной энергетики позволяют предположить, что Азии и Северной Америке необходимо приспособить свое взаимодействие в сфере энергетики к широкому спектру потенциальных возможностей в области торговли и инвестиций. Эти возможности включают в себя повышение энергетической безопасности через диверсификацию, рост экспорта нефти и газа, а также сокращение тарифов на благоприятствующие окружающей среде товары и услуги. Рынки межрегиональной торговли нефтью и газом остаются резко сегментированными из-за становящейся всё более не соответствующей современным реалиям политики, сдерживающей более гибкую торговлю энергоносителями.

Огромные выгоды от увеличения торговли энергоносителями между Северной Америкой и Азией могут быть достигнуты лишь в том случае, если удастся реализовать новые подходы, связанные с увеличением инвестиций в добычу, инфраструктуру и формирование более интегрированных и взаимозависимых рынков. Потребуются огромные усилия для обеспечения широкой общественной и политической поддержки новой парадигмы энергетической торговли между регионами, согласования интересов многих заинтересованных сторон, включая и тех, что связан с вопросами национальной энергетической безопасности, внутренней экономики, конкуренции, энергетической отрасли, защиты окружающей среды, региональных и местных интересов, а также сообществ коренных народов.

Факторы, которые определят траекторию развития транстихоокеанских энергетических связей, будут развиваться как результат совокупного воздействия решений, принятых как на национальном так и на субнациональном уровне. Если эти задачи могут быть разрешены в пользу обеспечения сильных транстихоокеанских связей, выгоды для всех сторон могут быть очень большими. Они включают образование более гибких и здоровых рынков, формирование конкурентных систем ценообразования, быстрое внедрение критически важных технологий снижения выбросов углерода и защиты окружающей среды, приток в Тихоокеанский регион, являющийся сегодня локомотивом мировой экономики, энергоносителей, столь необходимых для поддержания здорового роста экономик.

Азиатско-тихоокеанская торговля энергоносителями несет в себе потенциально огромные выгоды как для Азии, так и для Северной Америки. При этом необходимо принять ключевые политические решения, которые обеспечат рынкам возможность воспользоваться этими выгодами. В Северной Америке и Азии сильно сегментированные и зачастую неконкурентные рынки должны стать более интегрированными, а поток инвестиций должен быть увеличен, обеспечив создание необходимой инфраструктуры. Это потребует новых политических и общественных договорённостей и достижения консенсуса между заинтересованными сторонами, позиции которых сильно различаются.