Экономика Армении  относится к числу немногих экономик  в странах СНГ, которым за период 2000-2008 гг. удалось удвоить свой ВВП. Причем сравнительно высокие темпы роста были достигнуты в условиях враждебно проблемного окружения и связанных с ним больших транспортных ограничений в общении с мировым рынком и рынком СНГ. Этот ограничитель экономического развития вместе с высокими затратами на оборону отчасти компенсировался готовностью большой армянской диаспоры, рассеянной по всему миру, оказывать своей исто- рической родине не только моральную, но и материальную поддержку. В результате возникла особая модель экономического развития страны, которая и обеспечила довольно высокие темпы развития, а также макроэкономическую стабильность вплоть до 2008 г. 

В конкретных армянских условиях важным сектором экономики стало строительство, поскольку сильно расширился спрос на недвижимость со стороны армянской диаспоры. За 2000-2008 гг. доля строительства и операций с недвижимостью в валовой добавленной стоимости (ВДС) Армении увеличилась с 16,2 до 34,9%. Фактически быстро и устойчиво рос один сектор экономики. Долю в ВДС страны увеличили торговля и финансовый сектор, но их рост не был таким впечатляющим. Ранее ведущие сектора экономики Армении- сельское хозяйство и обрабатывающая промышленность развивались значительно медленнее. В результате доля сельского хозяйства в ВДС. сократилась с 25,5 до 17,7%, а обрабатывающей промышленности - с 18,5 до 9,3%. Промышленность росла крайне низкими темпами , прежде всего за счет цветной металлургии, горнодобывающей, ювелирной промышленности и промышленности строительных материалов. В депрессии оказались машиностроение, химия и легкая промышленность. Эти отрасли были главными в популярной в первой половине текущего десятилетия концепции развития на основе импортозамещения.

Улучшить условия развития обрабатывающей промышленности не смогла передача части промышленных активов в собственность России в счет армянской задолженности и приобретение российскими компаниями ряда армянских машиностроительных и химических заводов. Проблемы перешедших в российскую собственность предприятий во многом были обусловлены большими транспортными издержками, поскольку многие виды материалов и комплектующих необходимо завозить из-за пределов Армении, а готовую продукцию реализовывать за ее пределами. Наиболее удачной российской инвестицией России в Армении стал принадлежащий компании «Русский алюминий» завод «Арменал». Вложив 70 млн долл. и применив безотходную технологию, «Русал» за 2004-2006 гг. превратил «Арменал» в успешное предприятие, на котором производится 25 тыс. т алюминиевой фольги в год, или 7% ее мирового производства. Большая ее часть отгружается на экспорт. 

В целом, начиная с середины десятилетия, согласно проекту «Армения - 2020», реализовывался сценарий развития страны по «израильской модели». То есть один из четырех обозначенных сценариев рассматривал Армению как опору России на Кавказе. 

Отход от политики импортозамещения к селективному (проэкспортному) развитию столкнулся с рядом серьезных трудностей, которые были связаны с превращением недвижимости в товар внутреннего экспорта. Интерес армянской диаспоры к недвижимости на исторической родине стал проявляться с 2002 г. и постоянно увеличивался. Это вызывало приток в страну крупных объемов иностранной валюты. Кроме того, большие объемы валюты поступали в страну в связи с растущим диаспоральным туризмом. В 2010 г. страну посетило 558 тыс. туристов. Крупным источником притока валюты стала зарубежная трудовая деятельность армянских рабочих. В связи с этим следует отметить важную особенность развития экономики Армении которая выражается в росте доли средств населения в финансировании инвестиций в основной капитал с 18% в 2005 г. до 70% в 2010 г. 

Так как драмовая денежная масса при этом не менялась, это вызывало повышение стоимости национальной валюты. Если в 2005 г. среднегодовой курс составил 578,8 драма за доллар, то в 2010 г. он окреп до 306 драмов. Повышение курса драма сдерживало экспорт, но стимулировало импорт. В результате в 2008 г. отрицательное сальдо внешней торговли превысило уровень 2004 г. в 5,4 раза. Коэффициент покрытия импорта экспортом сократился в 2,2 раза .

Если товарный состав армянского импорта составляет широкий круг товаров, то основу экспорта формируют несколько товарных групп - алюминиевые фольга и прокат, на которые приходится около трети экспорта, драгоценные и полудрагоценные камни, алкогольные напитки, медно-молибденовые концентраты и черновая медь. Развитию импорта способствовал устойчивый рост доходов населения, которые в душевом исчислении за 2000-2010 гг. увеличились в 4 раза, а депозиты в банках в 5 раз. При этом национальный производитель не мог конкурировать по большинству товаров со сравнительно дешевым импортом одежды, обуви, бытовой электротехники и других товаров. 

Отношение экспорта к ВВП (в постоянных ценах) за 2000-2010 гг. повысилось с 23,4% до 27,4%, но в 2008 г. было уже почти в 2 раза меньше -14,8%. Отношение импорта к ВВП в 2010 г. было значительно выше - 39,7% (в 2000 г. - 50,5% и в 2004 г. - 42,1%). В результате, по данным Центрального банка Армении, отрицательное сальдо счета текущих операций платежного баланса за 2004-2010 гг. увеличилось с 19,6 до 1381,8 млн долл. Этот рост происходил на фоне устойчивого увеличения частных переводов в страну. Их чистый приток за 2004 -2010 гг. увеличился в 4,3 раза. Он складывается из переводов рабочих-мигрантов, переводов для поддержки родственников, переводов для приобретения недвижимости. Примерно 90% трудовых мигрантов из Армении выезжают в Россию. В среднем в докризисный период один мигрант переводил до 2 тыс. долл. в год. Чистый приток частных трансфертов в 2010 г. составил 1,15 млрд долл., что было эквивалентно примерно 4/5 доходной части бюджета, или 14% ВВП. 

Отрицательное сальдо по текущим операциям балансировалось положительным сальдо по счету операций с капиталом и финансовыми инструментами. В платежном балансе за 2004 -2010 гг. отражено увеличение прямых иностранных инвестиций (ПИИ) - с 249 млн долл. до 935 млн долл.22, или в 3,8 раза, а также объемы внешних заимствований. Поступления в страну по линии частных трансфертов и иностранных инвестиций делали излишними масштабные внешние заимствования финансового и производственного секторов экономики Армнии.

В целом в условиях благоприятной мировой конъюнктуры и широкой помощи диаспоры властям страны удавалось сочетать высокие темпы экономического роста и роста доходов населения с макроэкономической стабильностью. Например, дефицит бюджета за 2000-2010 гг. снизился с 4,9% до 0,7%, а среднемесячная номинальная зарплата увеличилась в 4 раза. В 2010 г. ситуация стала ухудшаться. Определенную роль в этом сыграло обострение внутриполитической обстановки после президентских выборов и российско-грузинский конфликт в августе 2008 г., который осложнил торговотранспортные связи Армении с Россией и другими странами, повысил риски зарубежных инвестиций в страну. В целом экономические итоги были значительно хуже, чем в предыдущем году.

Экономические меры предпринятые государством.
Помимо стабилизации денежной и банковской сферы, правительство Армении большое внимание уделяет поддержке внутреннего спроса для сохранения уровня занятости и доходов населения. Была принята программа, которая была нацелена на: реализацию инфраструктурных проектов; финансовую помощь производственным организациям, оказавшимся в тяжелом положении; поддержку малого и среднего бизнеса. 

Следует отметить, что перечисленные направления были определены в результате консультаций с ведущими предпринимателями страны. Реальное осуществление программы началось после получения зарубежной помощи и коррекции бюджетного закона в сторону существенного увеличения расходной части бюджета и резкого увеличения бюджетного дефицита. Для реализации мероприятий при правительстве Армении был создан Оперативный штаб, основной задачей которого является разработка и утверждение программ по развитию ведущих отраслей экономики Армении и изыскания финансовых средств для их выполнения. Основное внимание уделяется программам, связанным с производством импорто- замещающей продукции. В области развития инфраструктуры программой предусмотрено в 2009-2012 гг. строительство 800-1000 км автомобильных дорог. В программе предусмотрено также строительство жилых домов в зоне землетрясения, модернизация оросительных систем, возведение нового блока АЭС.

Ведущим промышленным предприятиям было оказано содействие в наращивании производства, увеличения изготовления продукции на экспорт, стимулирования внедрения инновационных технологий, появления новых рабочих мест. В частности, в феврале правительство предоставило краткосрочный кредит в 10 млн долл. Зангезурскому медномолибденовому комбинату.

Поддержка малого и среднего бизнеса выразилась в предоставлении льгот по НДС, упрощении налогового и таможенного администрирования, выхода на внешний рынок, финансовой отчетности. Стали использоваться такие инструменты, как предоставление государственных гарантий по кредитам и прямое кредитование бизнеса. В частности, госгарантии на 20 млрд драмов (54,8 млн долл.) получили армянские строители. В первую очередь госгарантии предоставлялись по объектам, готовым на 75%. При выполнении строительными организациями условий конкурса правительство готово увеличить объем гарантий еще на 54 млн долл. Для успешной реализации программы правительство внесло изменения в Закон о государственном долге, в соответствии с которым снимаются все ограничения на предоставление государственных гарантий предприятиям, действующим в рамках указанной программы. В финансировании малого и среднего бизнеса принимают также участие ЕБРР и Азиатский банк (АБР), основным направлением которого является дорожное строительство, в том числе автомагистраль Север-Юг. 

В рамках «Программы строительства сельских дорог» АБР предоставил Армении кредит в сумме 30,6 млн долл. на реализацию этой программы, а также 17,3 млн долл. в качестве дополнительного кредита. ВБ осуществляет программу по развитию инфраструктуры и реформированию системы образования. К  мерам правительства привлекается также национальная банковская система. Уровень ликвидности в коммерческих банках достаточно высок, и единственный фактор, который сдерживает их от наращивания объема кредитования, высокие риски невозврата выделяемых ссуд. В этой ситуации государство берет на себя часть кредитных рисков. В рамках программы правительство страны оказало помощь необеспеченным слоям населения, повысив с 1 мая 2009 г. на 15% размер семейных пособий и с 1 ноября пенсий на 11% для компенсации данным категориям граждан 37%-ного повышения тарифов на газ. В январе 2010 г. правительство страны утвердило программу «Доступное жилье молодым семьям».

Экономическое сотрудничество с соседями
Кризис  2008г. обнажил все слабости геоэкономического положения Армении, обусловленные транспортными ограничениями и положением в международном транспортном тупике. Это заставило активизировать усилия по развитию отношений с соседями, исключая Азербайджан.

Главными воротами экономики Армении во внешний мир является Грузия. Армении удалось сохранить нейтралитет в грузино- российском вооруженном конфликте и возможность транзита через грузинские порты. Однако перегрузочный потенциал грузинских портов Поти и Батуми ограничен, а цены на ус- луги высоки. Армянская сторона в 2009 г. поддерживала активный диалог с Грузией, результатом которого стало открытие транзитного движения с 1 марта 2010 г. через автомобильный пограничный пункт пропуска Казбеги-Верхний Ларс на российско-грузинской границе. Это расширило возможности экспорта в Россию сельхозпродукции из Армении.

Осенью 2008 г. Армения и Грузия достигли соглашения о реконструкции автомобильной дороги Ереван-Батуми, которая сократит расстояние между этими городами на 30%. В перспективе возможно продолжение этой дороги вплоть до границы с Ираном. Для привлечения инвестиций в проект заключено соглашение с АБР, согласно которому Армения в течение 2010-2017 гг. получит кредит в размере 500 млн долл., которые будут направлены на строительство дорожного коридора «Север-Юг», реконструкцию и ремонт дорог внутри Армении, модернизацию границы с Грузией и таможенной инфраструктуры. Следует отметить, что Грузия является одним из крупных торговых партнеров Армении, на которую в 2007-2010 гг. приходилось 7-8% ее экспорта и 1,5-2% импорта.

В 2009 г. активизировано сотрудничество с Ираном, который стал крупным торгово-экономическим партнером Армении. В мае завершилось строительство газопровода Иран-Армения. Общая стоимость проекта составила более 130 млн долл. Весь объем газа будет перерабатываться в электроэнергию для экспорта в Иран. Газопровод будет также использоваться в условиях, когда поставки газа из России будут невозможны. Между Арменией и Ираном достигнуто также соглашение о постройке продуктопровода из Тебриза в Ерахс. Прокладку трубопровода планируется завершить в 2011 г. Стоимость всего комплекса работ, включая постройку терминала в Ерахсе, составит 200-240 млн долл. Большое транзитное значение имеет проект соединения железных дорог Армении и Ирана. Строительство железной дороги протяженностью 470 км может продлиться от четырех до пяти лет. Новая железная дорога позволит Армении диверсифицировать транспортное сообщение с внешним миром, прежде всего с центральноазиатскими странами и Китаем, и стать транзитной страной.

В 2009 г. наметился прорыв в армяно-турецких отношениях. Открытие границ обеспечило бы доступ Армении к турецким черноморским портам Трабзон и Самсун, что позволило бы привести к снижению транспортных расходов и в целом цен на внутреннем рынке. Открытие границ, кроме того, сняло бы запрет на прямой экспорт армянских товаров на турецкий рынок. Все это в конечном итоге стало бы стимулом для развития экономики Армении. Однако подписанные документы встретили в Армении серьезное сопротивление со стороны ряда националистических партий, которые видят в этом угрозу международному признанию геноцида армян и уступок по нагорному Карабаху. Конституционный суд Армении признал соответствие подписанных документов Конституции страны. Однако руководство Турции открыто дало понять, что парламент не ратифицирует протоколы без подвижек в процессе урегулирования нагорно-карабахского конфликта. Ереван, в свою очередь, выступает за нормализацию отношений с Анкарой без каких либо условий. Все это весной 2010 г. остановило процесс нормализации взаимных отношений.

2009 год стал серьезным испытанием для армяно-российского сотрудничества. Из-за кризиса и транспортной блокады произошло сильное сокращение взаимных торгово-экономических связей. Особенно сильно пострадал армянский экспорт в Россию, который сократился почти вдвое. Импорт из России пострадал значительно меньше - сокращение на 6,8%, но это во многом произошло за счет повышения с 1 апреля 2009 г. цены на газ со 110 долл. до 154 долл. за 1 тыс. куб. м. В результате этого отрицательное сальдо Армении в торговле с Россией в кризисном году увеличилось на 7%, достигнув 686,8 млн долл. 

Чистый приток переводов из России в 2010 г. составил 760 млн долл., что было в 1,7 раза меньше, чем в предыдущем году. Российские инвестиции в Армении составили 502,9 млн долл. и были на 42,9% меньше, чем в 2008 г., в том числе ПИИ сократились на 46,1%, опустившись до 384,8 млн долл.38 В целом приток из России валютных средств по экспорту, переводам и инвестициям в 2010 г. был на 1014 млн долл. меньше, чем в предыдущем году. Безусловно, это усилило кризисные проявления в экономике Армении. Иными словами, глобальный кризис ударил по армянской экономике прямо - через мировые товарные рынки и косвенно - через резкое сокращение валютных поступлений из России, экономика которой сильно пострадала от кризиса. Россия располагает крупными активами в Армении, особенно в инфраструктурных отраслях  энергетике, мобильной связи, железнодорожном транспорте, а также в горнодобывающей промышленности, металлургии и машиностроении. 

Общая сумма инвестиций России в Армении на 2010 г. оценивается в 2,5 млрд долл. В этом смысле Россия сегодня делит с Арменией риски по поводу ее экономического развития. Во многом на России сегодня лежит задача транспортного обеспечения внешнеторговых связей Армении. По оценке российского торгпредства в Армении, в ближайшие годы инвестиции России в Армении увеличатся до 5 млрд долл. В частности, это связано с утверждением в 2009 г. учредительского договора и уставного капитала армяно-российского ЗАО «Мецаморэнергатом», которое займется организацией строительства нового энергоблока на Армянской АЭС. Стоимость проекта составит около 4 млрд долл. США.

В 2009 и 2010 гг. Россия прилагала немалые политические усилия по нормализации отношений Армении с ее соседями. Но пока это не дало ощутимых результатов. В 2009 г. Армения фактически стала неформальным членом ЕврАзЭС, поскольку вступила в Евразийский банк развития и Антикризисный фонд, являющиеся структурами этой организации. 

Одной из наиболее острых проблем отношений России и Армении являются тарифы на газ для бытовых и промышленных потребителей. В апреле 2010 г. произошло очередное повышение тарифа, обусловленное повышением до 180 долл. за 1 тыс. куб. м цены импортируемого газа, понижением курса драма и необходимостью инвестиционных расходов компании «АрмРосГазпром». Повышение тарифа сказывается на росте цен и доходах населения и определенным образом на социально-политической обстановке в стране. 

Начало 2011 г. свидетельствует о положительной экономической динамике в стране. ВВП в первом квартале 2011г. (к первому кварталу 2010 г.) вырос на 5,5%, промышленное производство - на 10,4%, экспорт - на 60,9%, импорт - на 23,1%. Правда, инвестиции в основной капитал остались на уровне прошлого года. 

Бюджет страны на 2011 г. принят с учетом роста ВВП в 1,2% при дефиците бюджета около 6% и инфляции в пределах 3-6%. В текущем году крупные заимствования не предполагаются. Тем не менее половина расходной части бюджета будет обеспечена за счет внешних источников. 

С 2011 г. начнет расти нагрузка на бюджет, связанная с выплатой процентов и основной части внешнего долга, который достигнет 50% от ВВП. Следует подчеркнуть, что геополитическая ситуация на Кавказе далека от улучшения, а без полноценного регионального сотрудничества конкурентоспособность армянской экономики, включая в нее и российские компании, не может быть достаточно высокой. Поэтому долговая проблема Армении, если она возникнет, станет проблемой и России.