Попытки отойти от жесткого госрегулирования экономики Индии, сдерживающего рост частного предпринимательства, правительство Р. Ганди начало в 80-х годах ХХ в. путем смягчения политики импортозамещения. Это диктовалось как внутренними условиями, усилившимся экономическим и политическим влиянием национального капитала, так и воздействием глобализации. Доля экономики Индии в мировом импорте и экспорте была весьма ограниченной - 0,8% и 0,6%, соответственно. Столь же малы были показатели ее участия в международном движении частного капитала - 3%, а в прямых иностранных инвестициях - всего 0,4%5. 

Продолжали действовать законодательные ограничения участия национального частного капитала в зарубежных инвестициях, получении кредитов в иностранных банках, снижая тем самым возможности привлечения новых технологий и ноу-хау, в которых остро нуждалась экономика. 

Государственные капиталовложения, выросшие в номинальном выражении с первого по десятый план в 800 раз, фактические инвестиции, как правило, отставали от запланированных, повысили количественные показатели промышленного и аграрного производства. Но их модернизация объективно требовала активизации внешнеторговых связей. Достигнутые экономикой Индии  в 1950-1990 гг. среднегодовые темпы прироста ВВП в 3,5%, неодобрительно названные проф. Раджем Кришной «индийским темпом роста», опережали увеличение населения, но не позволяли преодолеть отставание путем создания современной структуры хозяйства. Нужны были новые стимулы. 

Настороженное отношение национального капитала к глобализации периода импортозамещения сменялось заинтересованностью в открытости экономики, облегчении выхода на мировые рынки. Как один из старейших членов ГАТТ, а затем ВТО Индия могла рассчитывать на оживление экономики и улучшение своих позиций в мировом хозяйстве, приняв политику либерализации. 

Международный опыт свидетельствует, что коренные социально-экономические реформы, как правило, начинают реализовываться под давлением неблагоприятных условий. Но объективным внутренним стимулом реформ стало качественное изменение позиций частного сектора в экономике, в первую очередь рост национальных финансово-промышленных конгломератов, которых сковывал жесткий государственный контроль и ограничения их активности преимущественно внутренним рынком.

В рамках смешанной экономики с 1950-х годов произошли сдвиги в соотношении частного и государственного секторов экономики Индии. Доля частного сектора в ВВП поднялась до 55% к началу 1990-х гг. за счет сокращения позиций госсектора6. Главной предпосылкой, позволившей перейти к дальнейшему реформированию, стал устойчивый рост внутренних накоплений в реальном секторе экономики - до 25% ВВП. 

Объявленный в середине 1991 г. правительством, в котором нынешний премьер-министр Индии Манмохан Сингх занимал пост министра финансов, пакет реформ не менял принципиальных основ действовавшей в Индии социально-экономической модели. Сохранялись приоритеты роста на основе перспективного планирования с опорой на внутренние ресурсы, взаимодействие государственного и частного секторов. 

Новизна подхода, отвечавшего в первую очередь интересам частного предпринимательства, стала отмена в 25-ти отраслях промышленности системы лицензий, которые были сохранены только в атомной энергетике, космической промышленности, связи, важных с точки зрения национальной безопасности. Индийские СМИ широко одобрили эту меру, назвав ее «концом царства лицензий». Был отменен контроль государства над ценами и признана необходимость сокращения масштабов госсобственности путем ее приватизации, продажи активов и коммерциализации предприятий госсектора. Продолжилось снижение пошлин на импортируемые товары, в первую очередь промышленного назначения. Начала подниматься доля товарного экспорта в ВВП, что начало менять позицию Индии в глобализирующемся мире. 

Иностранные инвестиции были разрешены в большинстве отраслей экономики Индии, особенно в промышленности. Это была необходимая мера для углубления индустриализации на базе новых технологий, современных методов организации труда через кооперацию с зарубежными компаниями. Разрешался их доступ в предприятия госсектора, требовавшие реконструкции. Доля возможного иностранного участия в местных компаниях в большинстве отраслей была поднята с 40% до 100%. Лимит иностранного участия (не более 24%) сохраняется для мелких производств. Приток иностранного частного капитала в виде прямых и портфельных инвестиций в размере 17,1 млрд. долл. с 1992 г. по 2006 г. был выше прежних показателей, но абсолютно не отвечал потребностям страны. В мировых рейтингах условий для бизнеса Индия по основным показателям занимает места во второй сотне. Надежды правительства Индии на существенный приток капитала извне, в среднем по 30 млрд. долл. в год в ходе 11-го пятилетнего плана, вряд ли могут быть реализованы в условиях кризиса. 

Несмотря на ограниченность притока внешних финансовых ресурсов по сравнению с потребностями экономики Индии, они были использованы, в том числе для изменения номенклатуры экспорта. К концу 1990-х годов лидирующей статьей индийского экспорта стало программное обеспечение. Показательны его направления: США - 63%, Европа - 26%, Япония - 7% и т.д. Создание аутсорсинговых и венчурных предприятий с ориентацией на экспортную продукцию поощряется как центральным правительством Индии, так и на уровне штатов. Их успех во многом связан с низкой оплатой труда - индийский программист с опытом работы зарабатывает 8 тыс. долл. в год, аналогичный работник в США и Европе - от 50 до 70 тыс. долл.

США возглавляют десятку стран - основных покупателей индийских товаров, за ними следуют Китай, ОАЕ, Сингапур. В импорте Индии порядок основных поставщиков несколько меняется - Китай, США, Сингапур, Германия. Обращает внимание быстро нарастающая активизация торговых отношений с Китаем10. Россия не представлена среди ведущих торговых партнеров Индии. Дефицит внешней торговли растет. Расходы на импорт почти вдвое превышают поступления от экспорта.

Показателем новых настроений в обществе, возросшего доверия к национальным компаниям, а главное, готовности части населения к деловому риску, стал успех IPO. В 1998 г их размещение составило 5 млрд. долл., в 2001 г. - 12 млрд., а в 2007 г. достигло уже 48 млрд. долл. Подписка на акции проходила при ажиотажном спросе, причем особо отмечалось активное участие женщин (так называемые sari investors). Кризис привел к сокращению числа IPO в 2008-2009 гг., но в октябре 2010 г. с большим успехом прошла подписка на акции государственной угольной компании «Coal India», на долю которой приходится 80% производства всей отрасли (при численности занятых в 400 тыс. чел.). 

Проведенные в начале 90-х годов прошлого века реформы не были чрезвычайными. Они продолжали предшествующий курс на основе осознания изменений внешних и внутренних условий. Реформы осуществлялись в рамках все той же смешанной экономики, усиливая рыночные механизмы, действию которых мешал избыточный контроль государства и его разросшаяся неэффективная собственность. Постепенность этих мер и определенная подготовленность к ним в обществе позволили избежать стресса реформ. Результатом их проведения стало повышение среднегодового роста ВВП, хотя этот показатель не был устойчив. Слабым звеном оставался аграрный сектор.

Для понимания хозяйственной эволюции экономики Индии важно оценить политику правительства, выходящую за рамки сугубо экономических решений. Ее эффекты реализовывались с временным лагом, но оказали в долгосрочном периоде существенное положительное воздействие на развитие страны. 

Правительство Индии избежало соблазна жесткими мерами ограничить рождаемость, которые поддерживали в 60-70 годы прошлого века многие международные организации. Попытки правительства И. Ганди начать подобную компанию, вплоть до принудительной стерилизации, встретили со стороны общества активное сопротивление и были прекращены. В силу закономерностей индустриализации годовой прирост населения постепенно снизился с 2,1% в 1990 г. до 1,4% в 2008 г, и, по оценкам, к 2020 г. сократится до 1,1%. Но с учетом накопленной безработицы проблема продуктивной занятости многомиллионной молодой рабочей силы остается. Для ее решения правительство Индии делает ставку на расширение образования, особенно технического, доступ к нему бедных слоев населения, направление всегда присутствующее в пятилетних планах страны. Увеличение числа высших учебных заведений особенно заметно в годы десятого пятилетнего плана, когда выросли финансовые возможности правительства. С 2002 по 2007 гг. число университетов возросло с 201 до 378, колледжей - с 2342 до 18 064, а численность студентов увеличилась с 7,5 млн. до 14 млн.
 
В 11-м пятилетнем плане по сравнению с предыдущим доля ассигнований на образование была поднята с 7,6% до 19,2% и стала самой крупной статьей расходов. Предполагается к 2012 г. увеличить число студентов до 21 млн.Технические ВУЗы страны выпускают примерно 300 тыс. чел. в год, и внутренний спрос на них растет. Спрос на образование в обществе увеличивается, в том числе потому, что это основная возможность социального лифта для молодого поколения, выходцев из низов. Правительство считает задачей на перспективу обеспечить доступ к высшему образованию всем желающим, независимо от их материального положения, видя в том возможность снижения социального и экономического неравенства. Новой тенденцией стало участие местного крупного капитала в создании университетов. Не исключен вариант, что неудовлетворенность оплатой и условиями труда усилят выезд подготовленных кадров за рубеж, особенно в случае стабилизации мировой экономики. 

Успехи аутсоринга показали преимущества знания английского языка в получении работы, карьерном росте - как в стране, так и особенно за рубежом для студенчества, технических кадров и бизнесменов. Надо отдать должное правительству Индии за его взвешенную эмиграционную политику. Лидеры многих развивающихся стран в 60-70-е годы ХХ в. рассматривали выезд своих граждан за рубеж как «утечку мозгов» и в разной степени его ограничивали. 

Правительство Индии предпочитало сохранять контакты с эмигрантами, особенно специалистами, приглашая их для чтения лекций, обмена опытом. Периодически на высоком официальном уровне в Индии проводятся встречи с представителями диаспор из разных стран. Одним из результатов стало возвращение в страну в последние годы многих бывших эмигрантов, получивших за рубежом образование, навыки работы в современных компаниях, финансовые ресурсы. Привлеченные подъемом индийской экономики, открывшимися перспективами, они вкладывают средства и знания в организацию новых предприятий (start-ups). Их расселение вокруг Дели, Мумбая, Шенная стали кластерами современного среднего класса. 

Другая сторона эмиграции - переводы от заграничной индийской диаспоры, достигшей 25 млн. чел., со значительной прослойкой высокооплачиваемых специалистов. Индия заняла одно из первых мест среди развивающихся стран по масштабам получаемых средств (21 млрд. долл. в 2008 г., 25 млрд. - в 2009 г.). Они в основном расходуются получателями на текущее потребление, но постепенно растет доля вложений в экономику, особенно в малые предприятия. Заслуживает внимания, что правительство Индии не увлекается грандиозными проектами, так называемыми «белыми слонами», проведением пафосных спортивных и иных мероприятий, рассчитанных на внешний эффект. Это особенно заметно в политике М. Сингха. Исключением впервые за последние 30 лет стали Игры Содружества, прошедшие в октябре 2010 г. с большими накладками. Осторожная политика правительства Индии, чувство меры, своего рода рыночная «обучаемость» способствовали не только количественному росту экономических показателей, но и создали качественные предпосылки, обозначившие процесс развития в современных формах. 

Успехом реформ стали финансовые операции индийского крупного бизнеса за рубежом, активно развернувшиеся в первом десятилетии ХХI в., что стало знаком изменившегося экономического статуса страны. «Встречайте новых парней», - так лондонский Economist характеризовал ситуацию в мирохозяйственных связях. В начале 2007 г. индийские компании объявили, что за последние несколько лет ими проведено 234 сделки слияний и поглощений на мировом рынке общей стоимостью 72 млрд. долл.15 Особой активностью отличается известный конгломерат Тата. Признанием его позиций стало включение в 2009 г. в листинг Нью-Йоркской фондовой биржи. Созданная в конце 2007 г. Tata Communications Ltd. концентрируется на Интернет-услугах. Группа Арселор-Миттал вышла на первое место в мире по объему выплавки стали. На мировом рынке пользуется успехом продукция индийской фармацевтической Ranboxy Laboratories Ltd., производителя дженериков. Наконец, Индия вошла в первую 20-ку промышленно развитых стран.