Президентский меморандум предписывает федеральным министерствам и ведомствам довести потребление электроэнергии из ВИЭ до 20% уже в 2020 г. - по сравнению с 10% в 2013 г. Было также дано указание до конца 2020 г. разместить на федеральных землях 13 ГВт новых мощностей возобновляемой энергетики. Развитие приоритетных направлений чистой энергетики осуществляется в рамках отраслевых целевых программ, разработанных для ветряной, солнечной и геотермальной энергетики. Одобренная в 2011 г. правительственная инициатива "Солнечный удар" имела целью сделать солнечную энергию конкурентоспособной в сравнении с энергией ТЭС к 2020 г. К настоящему времени удалось уменьшить на 65% стоимость электроэнергии, вырабатываемой солнечными электростанциями. Но для того, чтобы приблизиться в параметрам, заложенным в этой программе, потребуется понизить этот показатель еще как минимум вдвое.

На федеральном уровне действует также отдельная программа по внедрению ВИЭ на предприятиях обрабатывающей промышленности. На субнациональном уровне в 39 штатах приняты собственные программы поощрения развития альтернативной энергетики, в 29 штатах действуют стандарты потребления возобновляемой энергии - Renewables Portfolio Standard. В Калифорнии были разработаны "План занятости для чистой энергетики" и "Калифорнийская инициатива по развитию солнечной энергетики", предусматривающие в перспективе полный переход на возобновляемую энергию. Энергетическая комиссия этого штата объявила о намерении отказаться от сжигания угля на ТЭС не позднее 2030 г. Федеральное правительство поддерживает спрос на чистую электроэнергию, принуждая энергосети скупать ее на основе специальных соглашений. Применяются и другие, в том числе, нерыночные инструменты господдержки, такие как квоты на допуск объектов ВИЭ в распределительные сети, "зеленые сертификаты", подтверждающие факт потребления возобновляемой энергии, формирование специальных фондов для развития энергетики и т.д.

К числу самых эффективных инструментов государственного вмешательства относятся: производственный налоговый кредит, широко используемый в ветряной энергетике; инвестиционный налоговый кредит, применяемый в основном в солнечной энергетике; налоговые льготы для производителей биотоплива из непищевого сырья; ускоренная амортизация; прямые субсидии; государственные гарантии по кредитам. Максимальных размеров господдержка чистой энергетики достигала в 2009 г. В последующий период отмечалось постепенное сокращение ассигнований на эти цели из-за необходимости экономии государственных средств и как реакция на смену приоритетов энергетической стратегии. По мнению республиканцев в конгрессе, субсидии и налоговые льготы для ВИЭ нарушают условия конкуренции на рынке, обременительны для бюджета и создают предпосылки для "политического фаворитизма" при распределении финансовых ресурсов. За годы президентства Б.Обамы в общей сложности около пятидесяти компаний в сфере возобновляемой энергетики, получившие поддержку от государства на общую сумму 15 млрд. долл., обанкротились или испытывают серьезные финансовые трудности.

Однако, наряду с негативными моментами, присутствуют и аргументы, свидетельствующие о пользе государственной поддержки. За 2010-2015 гг. установленные мощности возобновляемой энергетики, включая ГЭС возросли на 39% и достигли 219 МВт. При этом совокупные мощности ветряных, солнечных и геотермальных электростанций приблизились к 100 ГВт. Доля ВИЭ в выработке электроэнергии повысилась до 13% в 2015 г., а без учета энергии ГЭС она учетверились, - с 2% в 2005 г. до свыше 8% в 2015 г. По сравнению с 2008 г. выработка электроэнергии ветряными электростанциями утроилась, солнечными - увеличилась в 30 раз.

Альтернативная энергетика становится все более доступной, в том числе вследствие падения цен на комплекты оборудования и компоненты. Фотоэлектрические панели для жилых домов стоят сейчас в сто раз дешевле, чем 35 лет назад. Кроме того, американским компаниям удалось повысить долю национального производства в поставках оборудования для возобновляемой энергетики. Для ветроэнергетики, например, этот показатель увеличился с 25% до почти трех четвертей. Альтернативная энергетика постепенно приобретает в США признание в качестве одного из источников поставки электроэнергии в электросети. Стоимость электроэнергии, вырабатываемой ветряными электростанциями, сократилась по сравнению с 2005 г. на 32%, фотоэлектрическими - на 60%. Тем не менее, возобновляемая энергетика пока не выдерживает прямой конкуренции с тепловыми электростанциями, так что, по крайней мере до 2020 г., эта отрасль по-прежнему не сможет развиваться без государственных субсидий. Основные недостатки ВИЭ, такие как низкий к.п.д. ветряных и солнечных установок, высокая степень риска вложения капитала, прерывность поставок электроэнергии в энергосети, ограниченная и дорогостоящая инфраструктура, создаваемые препятствия для судоходства, земледелия и развития туризма, проблемы с утилизацией отслуживших срок эксплуатации установок, пока не удалось преодолеть. Снижение внутренних цен на нефтепродукты и ПГ в последние годы еще сильнее понижает привлекательность инвестирования средств в ВИЭ.

Ставка администрации Б.Обамы на мировое лидерство в возобновляемой энергетике так и не реализовалась. Китай и некоторые европейские страны устойчиво опережают США по размерам расходования средств на ВЭИ. В 2015 г. доля США в мировой возобновляемой энергетике, включая энергию ГЭС составляла 11%, тогда как ЕС - 22%, БРИКС - 40%, Китая - 27%. Американцам теперь приходится догонять государства, которые еще недавно воспринимались ими как страны второго эшелона. В рейтинге стран, активно развивающих альтернативные источники энергии, доминирование США ощущается только в геотермальной энергетике.

В действиях администрации Обамы прослеживалось настороженное отношение к гидроэнергетике, обусловленное давлением со стороны защитников экологии. Был также заявлен отказ от поддержки водородных технологий, усиленно продвигавшихся республиканцами. В том, что касается ядерной энергетики, в 1960-е - начале 1970-х гг. в США сформировался временный консенсус по отношению к АЭС, как к источнику "надежной и чистой" формы энергии. Однако, повреждения реактора на АЭС в Пенсильвании в 1979 г., Чернобыльская экологическая катастрофа в 1986 г. и авария на АЭС Фукусима в 2010 г. стали настоящей катастрофой для этой отрасли, которая сегодня преподносится некоторыми аналитиками, как "не имеющая будущего". Б.Обама на первом этапе не возражал против разработки и строительства АЭС новых поколений, при условии соблюдения экологических норм. В 2011 г. федеральное правительство выдало гарантии по кредитам на строительство двух энергоблоков для АЭС в Джорджии на общую сумму 8 млрд. долл., однако эти планы так и не реализовались. Согласно прогнозу министерства энергетики, даже в 2040 г. совокупные мощности АЭС США будут оставаться на текущем уровне - 99 ГВт.

В 2015 г. Б.Обама объявил о своем решении отказаться от реализации проекта создания предприятия по обогащению урана в Огайо, не принимая возражения оппонентов, что для США это жизненно важный проект. Подтверждением этого является тот факт, что двадцать лет назад американцы производили 50% обогащенного урана в мире, а сейчас их доля сократилась до 10%. Тем не менее, ядерная энергетика продолжает играть заметную роль в энергобалансе США. За счет постоянной модернизации и внедрения прогрессивных технологий выработка электроэнергии на остающихся в эксплуатации 99 действующих энергоблоках - в 1990 г. их численность составляла 112 - выросла за последние 25 лет на 38%, а доля АЭС в производстве электроэнергии даже несколько увеличилась - с 19% до 20,5%.