Еще одним способом привлечения в экономику США высококвалифицированных иммигрантов традиционно является "иммиграция для студентов". Страна является лидером на мировом рынке образовательных услуг, объем которого оценивается в настоящее время в 50-60 млрд долл. в год. В вузах США учатся 22% получающих образование в зарубежных странах (далее по этому показателю следуют Великобритания - 11%, ФРГ - 10%, Франция - 9%, Австралия - 6%, Канада - 5%25; доля России составляет менее 2%). Для стран, лидирующих на международном рынке образовательных услуг, обучение иностранных студентов, продажа технологий, учебников, программ и т. п. превратились в одну из важных статей дохода. В 2006-2007 учебном году чистый доход, полученный США от обучения иностранных студентов, составил 14,5 млрд долл. Эта сумма складывается следующим образом: плата за обучение и проживание студентов минус стипендии и субсидии, предоставляемые федеральным правительством, плюс плата за проживание членов семей студентов в США. 

Активное участие в интернациональном образовательном процессе далеко не ограничивается только получением денег от студентов. Международный рынок образования в значительной мере обеспечивает существование мирового рынка высококвалифицированной рабочей силы. Специалисты, получившие образование в зарубежных странах, изначально более мобильны и толерантны, легко адаптируются в новых условиях, владеют несколькими языками и т.д. Многие студенты и аспиранты, приезжая учиться в ту или иную страну, предполагают в дальнейшем найти там работу, поэтому работодатели могут выбрать лучших специалистов. Для принимающей страны это важно, так как позволяет увеличить долю специалистов в миграционных потоках, к чему сейчас активно стремятся все развитые страны. Параллельно государства со стареющим населением улучшают демографическую ситуацию в своих странах, увеличивая за счет иностранцев-выпускников вузов долю молодых людей в составе рабочей силы и повышая уровень рождаемости. 

Следует также отметить, что сегодня все без исключения страны рассматривают участие в международном образовании как инструмент внешнеэкономической и внешнеполитической деятельности, как эффективный механизм обмена знаниями и идеями. За годы обучения студент усваивает не только профессиональные знания и язык, но и систему взглядов и ценностей. Вернувшись на родину, он становится проводником определенных экономических и идеологических подходов. Многие молодые специалисты параллельно с дипломом и ученой степенью получают практический опыт работы с зарубежными фирмами, налаживают научные и маркетинговые связи, позволяющие затем создать на родине международные исследовательские и производственные предприятия, организовать обмен товарами и услугами. 

Так как иностранные специалисты играют весьма существенную роль в развитии экономики США, руководители высокотехнологичных фирм, для которых привлечение талантливой молодежи жизненно необходимо, неоднократно обращались к правительству с призывом упростить процесс выдачи студенческих виз и создать условия для трудоустройства иностранцев, закончивших американские вузы, так как для США иностранцы-выпускники американских университетов являются важным источником научных и преподавательских кадров. 

Значимость всего этого очень хорошо осознается в США. Это четко видно на примере того, как серьезно было воспринято произошедшее в 2003-2005гг. сокращение числа иностранных студентов, ставшее следствием ужесточения иммиграционных процедур. Выдача виз иностранным абитуриентам была существенно усложнена после событий 11 сентября 2001 г. Как известно, несколько террористов, участвовавших в атаке на башни Всемирного торгового центра, въехали в страну по студенческим визам. Наряду с ужесточением погранично-визовых процедур были введены специальные меры контроля за иностранными студентами. В 2003 г. в США начала действовать система SEVIS (Student and Exchange Visitor Information Service). Она представляет собой базу данных, благодаря которой Служба по делам гражданства и иммиграции, входящая в состав Министерства внутренней безопасности, располагает полной информацией о местоположении и занятости учащихся иностранцев на территории США. Внедрение новой системы контроля потребовало дополнительных финансовых затрат, что в свою очередь привело к росту стоимости оформления студенческих виз. В этих условиях произошла переориентация части иностранных абитуриентов на вузы Западной Европы и Австралии.

В США это вызвало обеспокоенность на самом высоком уровне. В начале 2006 г. впервые в истории США состоялась встреча администрации с ректорами университетов по проблеме обучения иностранных студентов. О значении, которое придается этой проблеме, говорит уже тот факт, что на саммите, в котором участвовали руководители 120 вузов из 50 штатов, присутствовали и выступали Дж. Буш, бывший в то время президентом страны, и руководители его администрации. Они объявили о новых инициативах правительства, направленных на обеспечение лидерства США в области международного образования. Правительство предложило программу поддержки распространения за рубежом информации о возможностях получения высшего образования в США.

Сеть бесплатных консультационных центров сейчас развернута по всему постсоветскому пространству и Восточной Европе. Было объявлено о расширении числа стипендий Фулбрайта, выделяемых для иностранцев, проявивших способности в сфере инженерных наук, физики и математики, и стипендий Гилмана, а также об учреждении новых стипендий. В рамках программы стипендий Фулбрайта на учебу в США с 1946 г. приехало более 250 тыс. студентов из 185 стран; программа стипендий Гилмана, действующая с 2000 г., позволила 2200 американцам учиться за рубежом. Конкурсы на получение престижных Фулбрайтских стипендий, спонсором которых выступает государственный департамент, проводятся по всему миру. Выступление на данной встрече занимавшей в то время пост гос секретаря К. Райс свидетельствует о том, что в США прекрасно осознают тот факт, что активность на международном рынке образовательных услуг - это не только борьба за "образовательные доллары" и квалифицированные кадры, это еще и действенный инструмент внешнеполитического влияния.

По мнению бывшего госсекретаря, международное образование это наилучший путь налаживания связей между США и остальными государствами, это весьма эффективный способ продвижения в другие страны ценностей и норм американской демократии. Именно с этой целью в рамках инициативы Дж. Буша-мл. "Ближневосточное партнерство" была развернута программа для старшеклассников в странах с мусульманским населением, предполагаюшая интенсивные летние занятия, в т.ч. интенсивное изучение английского языка. В рамках этой программы обучение прошли десятки тысяч молодых мусульман. 

Предпринятые меры уже дали свои плоды. Согласно докладу "Open Doors", ежегодно публикуемому Институтом международного образования, в 2007-2008 учебном году число иностранных студентов, обучающихся в вузах США, возросло на 7% и достигло рекордной цифры 623,8 тыс. чел., а количество вновь зачисленных увеличилось на 10%28. Особенно быстрыми темпами увеличивается число студентов из Индии, Китая и Южной Кореи (их доля в общем числе иностранцев в вузах США достигла 15,2%, 13% и 11,1% соответственно). Существует несколько основных областей знания, пользующихся особым спросом у иностранных студентов; бизнес и менеджмент изучает 20% выходцев из других стран, инженерные специальности - 17%, математику и вычислительную технику - 8%. Большой популярностью пользуются также биология, медицина, английский язык, сельскохозяйственные специальности. 

Причины лидерства США на международном рынке образовательных услуг очевидны прежде всего это мощная экономика, требующая большого количества специалистов и обеспечивающая все условия для производственной и научной деятельности, включая высокую заработную плату. Другим ключевым фактором является высокая степень развития вузовской системы, способной предложить самые разные направления и уровни обучения. Система образования США отличается и своей высокой "фондовооруженностью". Затраты на одного студента в американских вузах более чем в 2,5 раза превосходят средний показатель для стран ОЭСР (без учета расходов на научно-исследовательскую работу в вузах, которые тоже значительно больше, чем в других странах). Чрезвычайно важным фактором в нынешних условиях является высокий уровень государственной поддержки. Безусловно, преимуществом США является и то, что обучение ведется на английском языке, который в настоящее время является международным языком образования.